حثت شركة مايكروسوفت العملاقة للكمبيوتر 70 مليون من عملائها مستخدمي برنامج ويندوز 98 على استخدام برنامج آخر أحدث حيث ستتوقف الشركة عن تقديم الدعم التقني لهذا البرنامج.

فابتداءً من 11 يوليو/ تموز الحالي ستتوقف مايكروسوفت عن تقديم المساعدة عن طريق الهاتف لحل أي مشاكل يواجهها مستخدمو البرنامج الذي أصبح باليا في نظر الشركة.

وكان من المقرر أن توقف الشركة دعمها لبرنامج ويندوز 98 في نهاية عام 2003، ولكنها مددت خدمتها له بعد احتجاج الكثير من عملائها.

وسوف تغلق شركة مايكروسوفت كل البرامج المتعلقة بويندوز 98، مثل النسخة المعدلة من هذا البرنامج، ونسخة الألفية منه.

ويعتقد خبراء نظم الكمبيوتر أن هذه الخطوة ستؤثر على 70 مليونا من عملاء مايكروسوفت، معظمهم ممن يستخدمون البرنامج في المنازل.

ويعتقد هؤلاء المحللون أن الشركات والمؤسسات الكبري في أنحاء العالم قد حدثت برامجها بالفعل، وان كان يُخشى أن بعض الشركات الصغيرة ماتزال تستخدم ويندوز98.

وكانت مايكروسوفت قد توقفت عن تقديم الخدمة المجانية لبرنامج ويندوز 98، وان كانت قد استمرت في تقديم الدعم لمستخدمي البرنامج نظير أجر مدفوع.

وتقول الشركة انها ستوقف هذا الدعم أيضا مما يعني أن مستخدمي البرنامج سيكونون أكثر عرضة لاصابة حساباتهم بفيروسات الكمبيوتر، وتدخل المتطفلين.

وقال ميكو هيبونان من الشركة الفنلندية لأمن الكمبيوتر إف سكيور، ان شركته ما تزال تقدم بعض الدعم لمستخدمي ويندوز 98 الذين يشترون برنامجها المضاد لفيروسات الكمبيوتر.

ولكن هيبونان أوضح أن على مستخدمي ويندوز98 اذا أرادوا ضمان السرية، تحديث البرنامج الذي يستخدمونه، أو عدم استخدام شبكة الانترنت.

مايزال الملايين يستخدمون برنامج ويندوز 98

وتقول شركة سكيور ساينس لضمان أمن الكمبيوتر ان عصابة واحدة على الأقل تتواجد في أوروبا الشرقية، تقوم بالتخصص في اقتحام برامج ويندوز 98 وانتاج فيروسات للتجسس على مستخدميه.

وحثت شركة مايكروسوفت عملائها على تحديث برنامج ويندوز98 الى برنامج ويندوز إكس بي على الأقل بأسرع ما يمكن.

وقد يعني هذا أن يضطر المستخدم الى شراء جهاز جديد أو تغيير قطع أساسية في جهازه المستخدم.